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Microsoft se mete en el mercado del fitness y la salud con la Microsoft Band. No se trata de un smartwatch, sino que es una pulsera con sensores que permiten seguir la actividad deportiva y algunas otras cosas extras, como recibir notificaciones desde el smartphone.

Antes de mencionar las funcionalidades hay que nombrar el primer detalle, y tal vez el mas importante, la Microsoft Band es multiplataforma, ya que viene con aplicaciones compatibles con iOS, Android, y obviamente, Windows Phone.

Y también, antes de continuar hay que mencionar otro detalle crucial, no es sumergible, sino que es a prueba de salpicaduras y transpiración, por lo que si les gustan los deportes acuáticos, supongo van a tener que esperar a la próxima iteración.

La Microsoft Band

Lo que tiene la Microsoft Band

• Pantalla color táctil de 1,4 pulgadas
• Bluetooth 4.0
• 64MB de almacenamiento
• GPS integrado
• Monitor de rayos ultravioletas
• Acelerometro de 3 ejes
• Girometro
• Sensor de luz ambiente
• Sensor de temperatura de la piel
• Sensor de respuesta galvánica de la piel
• Sensor óptico de ritmo cardíaco

Como ven tiene una buena cantidad de sensores, y con el sensor de respuesta galvánica de la piel y el de ritmo cardíaco, la Microsoft Band se podría usar para muchas cosas, incluso podría tomar datos que servirían a un sicólogo, o para detectar mentirosos, y una larga lista de etcéteras, sin dudas las posibilidades son mas que interesantes.

De lo que la gente se está quejando

Las quejas están apuntadas al hecho de que no es resistente al agua, y, en menor medida a que es “feo”, aunque a mi me parezca bastante decente. De hecho, me parece robusto, no rustico, pero como toda opinión es totalmente subjetiva.

Por el momento solo está disponible en USA, por un precio de U$S199, y al menos hasta hace unas horas, se había agotado en la tienda online de Microsoft.

Funcionalidades de la Microsoft Band

La lista es bastante larga, así que lo siguiente es un resumen.

• Seguimiento de actividad física.
• Seguimiento de sueño (como hacen algunas apps para el smartphone)
• Control de actividad cardíaca las 24hs.
• Contador de pasos.
• Contador de calorías gastadas.
• Posibilidad de ponerse metas (avisa cuando cumples metas de calorías/pasos hechos).
• Monitoreo de exposición a rayos UV.
• Notificaciones de emails, calendario, SMS, Twitter, Facebook, etc.
• Descarga y seguimiento de rutinas de ejercicios.

Algunas de estas funcionalidades requieren de la app para smartphone. Por ejemplo, se usa la app para elegir la rutina y luego se “descarga” a la pulsera para realizar el seguimiento.

Además de éstas funcionalidades “estandar”, también pueden acceder a Cortana, el asistente personal de Windows Phone, pero obviamente, para ello requiere de un teléfono con el sistema operativo de Microsoft.

En unos meses seguramente tengamos mas novedades de éste producto, lo mas interesante será ver como se va integrando con Microsoft Health, la plataforma de salud de la empresa.

El Ice Bucket Challenge es, bueno, algo raro, el objetivo es recaudar fondos para la investigación del ALS (ELA, en español), que es una enfermedad que afecta al sistema nervioso y termina provocando una parálisis. La idea es que cada persona que acepta el desafío y lo cumple, debe nominar a otras 3 personas.

Aprovechando la viralidad que tuvo todo ésto, Samsung de Inglaterra creó una publicidad en que se ve al Samsung Galaxy S5 cumpliendo el desafío, y luego de cumplirlo nomina a otros 3 smartphones, el iPhone 5s, el HTC One M8 y el Nokia Lumia 930.

El vídeo causó todo tipo de reacciones, aunque bien sabemos que YouTube es el reino de los trolls, muchos comentaristas parecían indignados con la empresa por usar ésta campaña con fines publicitarios. Por mi parte me parece una genial maniobra de publicidad, que no genera nada negativo para la causa, sino que todo lo contrario, el Ice Bucket Challenge nació para generar visibilidad, y lo está haciendo muy bien. Será cuestión de esperar si alguna de las otras empresas se suman, sería raro que Apple se quede con lo brazos cruzados.

Los dumbphones aún dan batalla

Para los que no estén familiarizados con el termino los dumbphones son aquellos teléfonos que no cuentan con muchas funcionalidades, sino que su principal uso es para enviar mensajes y realizar llamadas de voz. Obviamente, en el ultimo tiempo han ido perdiendo terreno frente a los teléfonos que permiten enviar correos, navegar por Internet con una experiencia de escritorio, jugar todo tipo de juegos, instalar aplicaciones a diestra y siniestra, usar diferentes servicios de mensajería instantánea (Whatsapp, Vine) y otro sin fin de actividades.

Samsung SGH C275L (Claro), Nokia 6555c (Personal) y Motorola Razr i (Claro)

¿Para que quiero un teléfono de la era de los dinosaurios?

Bueno, hay 2 razones principales, una de ellas es la duración de la batería, mi antiguo teléfono Samsung con “tapita” duraba 1 semana funcionando con una sola carga, y ésto con un uso razonable, varios SMSs por día y un par de llamadas. Obviamente, a olvidarse del Candy Crush y otros juegos, pero, después de todo, quería comunicarme cuando fuese necesario, no tener otra herramienta para procrastinar o desviar la atención de las personas que estaban compartiendo un momento conmigo.

La confiabilidad es también uno de los puntos fuertes de los dumbphones, si bien probablemente ésto esté mas relacionado con problemas de los sistemas operativos y el manejo del hardware del teléfono, el pequeño Samsung SGH era muy aguerrido al momento de conectarse a las celdas de las operadoras telefónicas, si había señal, no iba a tener problemas en conectarse, algo que no me sucede ahora con el Motorola Razr i, sin dudas el peor teléfono que tuve en mi vida, y lo peor es que no solo es un problema de ése teléfono, sino que es algo que padecen muchos usuarios de smarphones.

Ademas, existen otras razones:

• Precio
• Robustez
• Simpleza

Motorola Motofone F3 (un tiranosaurio “moderno”)

El cambio en las comunicaciones

Sin dudas los smartphones se hicieron “famosos” por ser flexibles, ya que se puede instalar siempre alguna aplicación para ésto o aquello, estar mejor preparados para usar redes sociales y porque, al menos en Argentina, son una forma dentro de todo accesible de mostrar status, algo que es mas psicológico que otra cosa, pero en fin, termina incidiendo en la decisión de las personas que compran un nuevo teléfono.

Otro aspecto que favorable para los smartphones es que el email se ha vuelto una forma casi estándar de comunicación, algo que antes no era tan así, y la realidad es que si bien muchos dumbphones permite acceder al correo, la mayoría de las aplicaciones no brindan una buena experiencia al usuario.

Conclusión

Si necesitan un teléfono confiable para hacer llamadas, puede que sea recomendable que compren un dumbphone, no solo son baratos, sino que son mas confiables y tienen una mayor vida útil. Además, por ser baratos, podrían tenerlo como teléfono de backup.

En mi caso, el dumbphone me parece genial para salidas al aire libre, una salida en kayak o en bicicleta, o para dejar cargado y apagado en el auto.

Mis experiencias con un Smartphone

Hace casi un mes decidí hacer el cambio de mi pequeño dumbphone, un Samsung SGH-C275L, por un smartphone de gama media, un Motorola Razr i, al principio todo era hermoso, excepto que la batería ya no volvería a durar una semana con uso normal, pero a pesar de eso el teléfono funcionaba a la perfección, y me estaba ahorrando mucha plata con Whatsapp, la aplicación de la década sin dudas.

El Razr i en blanco

No todo es color de rosas

Todo andaba genial hasta que, la primera vez que viaje, el teléfono enloqueció, cambiar de antena fue una experiencia dolorosa, la cual requirió reiniciar el dispositivo, ya que había perdido completamente la señal, ni datos ni voz, nada. En la otra ciudad a la que fui parece que terminé cerca de otra antena a la que no le gustaba mucho mi teléfono, cada un par de horas se perdía la señal y requería, o pasarlo a modo avión, esperar 10 minutos y volverlo a modo “aterrizado”, o directamente un reinicio del equipo. Pensé que era solamente esa celda la que tenía problemas, pero después me pasó lo mismo en otra ciudad, así que descarté la antena como causante del problema. Lo llevé a Claro y me dieron otro equipo, contento me fui a mi casa y me di cuenta que el nuevo equipo estaba sucio, estoy casi 100% seguro que era un equipo refurbished, pero pensé, “si anda no hay problema”. Al otro día me di cuenta que el nombre (logo) de Motorola del frente estaba mal pegado y un poco rayado, pero bueno, si el teléfono andaba podía vivir con eso.

Volviendo al campo de batalla

Nuevamente viajo hacia la otra ciudad, nuevamente el teléfono se hizo un harakiri en el viaje, reinicio, llego a mi destino, el teléfono seguía perdiendo la señal. Empecé a preguntar a otras personas que tenían smartphones en la zona y no era un problema raro, pero sus teléfonos perdían la señal y la recuperaban por si solos en cuestión de segundos, el pobre Razr i no tenía tanta suerte y requería que le practique las mismas “brujerías” que mencioné anteriormente.

Reclamando a Motorola

Cuando llamo a Motorola para contarles del inconveniente me dijeron que estaba usando mal mi teléfono, que tengo que cargarlo al 100% todas las noches, que no puedo desconectarlo si no llegó a cargar al 100%, y que tengo que reiniciarlo todos los días. Me dijeron que estaba entre las recomendaciones del manual, pero me leí todo el manual y no decía nada por el estilo. Me dijeron que era igual que una computadora, que si no la reinicias todos los días anda mal. En ése momento me acordé que hasta mi pobre Windows 7 ha pasado semanas funcionando, ni hablar del uptime de una PC con Linux. Finalmente me dijeron que lo podía llevar a un centro de reparaciones, pero no creo que de mejores resultados que un teléfono nuevo. En fin, voy a ver si con Jelly Bean mejora la situación, ponele.

Como nota al margen, llamé el lunes 24 de junio a Motorola y me dijeron que no sabían cuando iba a estar disponible la actualización de Android, que aún estaban trabajando en la misma, ése mismo día a la noche me apareció la notificación para actualizar el sistema operativo, así que se ve que no están muy informados los muchachos.

Dumbphone vs smartphone

Luego de escuchar que la perdida de señal, al menos fugaz, de los smartphones se da con bastante frecuencia, me di cuenta que si hablar por teléfono es más importante para ustedes que tener correo, whatsapp, y otras mierdas, tal vez una dumbphone como mi pobre Samsung “con tapita” sea la mejor opción, ya que el pobre guerrero nunca perdía la señal, y la batería duraba como los dioses (una semana), no tiene nada que envidiarle a Curiosity, ja. A lo sumo pueden tener 2 teléfonos, algo que no es raro hoy en día.

Conclusión

Si pueden evitarlo manténganse alejados del Razr i, sobre todo si tienen que viajar mucho, ya que en esos casos el teléfono se vuelve un dolor de cabeza. Y tener que reiniciarlo cada un par de horas, aunque no parezca mucho, no es algo digno de un teléfono de gama media. Igualmente, el teléfono no es el único culpable, ya que las operadoras telefónicas tampoco ayudan al caso, pero hay que considerar que éste teléfono en particular se ve muy afectado por la razón que fuese.

Otra cosa a considerar es que algunas apps no funcionan debido al procesador, es el caso por ejemplo del popular juego Candy Crush.

Como rastrear un celular

Actualmente existen varias aplicaciones que nos permiten rastrear un celular, la mayoría funcionan en smartphones con iOS, Symbian, Android, Windows Phone y Blackberry OS. En esta oportunidad nos vamos a centrar en Google Latitude, que actualmente es uno de los mejores servicios.

Google Latitude permite rastrear celulares y casi cualquier dispositivo con GPS o WiFi, por ejemplo, tablets, notebooks y demás, la ventaja de contar con un dispositivo con GPS es que la precisión de la geolocalizacion es excelente, al utilizar otros métodos como WiFi la precisión disminuye considerablemente.

Para usar Google Latitude es necesario tener instalado Google Maps en el dispositivo en cuestión, ya que las versiones oficiales de dicho software para móviles tienen la opción para activar Latitude.

Ésta herramienta permite compartir nuestra ubicación con quienes nosotros queramos, se puede configurar para que el dispositivo se “reporte” cada ciertos intervalos de tiempo o manualmente, podemos consultar no solo nuestra ubicación (o la del celular), sino también la de nuestros amigos, siempre y cuando estos configuren las opciones de privacidad para que podamos acceder a sus datos.

En la imagen que se encuentra arriba pueden ver la interfaz de Google Latitude que permite rastrear un celular (smartphone), nos muestra la imagen que tiene la persona asignada a su cuenta de Google.

google.com/latitude